o aproveitamento dos cursos de água, para a produção de energia eléctrica, é o melhor exemplo do sucesso de utilização de energias renováveis em Portugal; no decorrer do século XX, a produção de energia hidroeléctrica foi efectuada principalmente através da construção de barragens de grande ou média capacidade.
	o princípio de funcionamento das centrais hidricas consiste em converter a energia mecânica associada ao caudal de um rio, em energia eléctrica, transformada e transportada em grandes distâncias até aos consumidores; uma parte considerável da energia eléctrica produzida em Portugal tem origem na energia hídrica.